Eaux thermales

Il y a plusieurs endroits ici où il y a des sources thermales qui alimentent des piscines. Nous en avons visité une à Arapey qui fait parti d'un complexe géant avec hotel, motels etc... une journée sera suffisante pour constater que durant la semaine sainte, ce sera un zoo! Alors , par chance nous tombons sur  l'estancia San Nicanor qui vient d'ouvrir ses 860 hectares et ses deux piscines thermales; nous sommes les deuxiemes clients . Nous pourrons en profiter seuls pendant trois jours avant que quelques personnes arrivent pour les vacances de la semana santa.

L'eau arrive ici de 1600 mètres de profondeur à une pression de deux atmosphères ( sans pompe ) à 42 C et est acheminée vers les piscines à plus 2 kms.

On se baigne au lever du jour avant le déjeuner

Ensuite , on prend une marche de 4 kms et .........

après le déjeuner, on se repose! Nous serons ici une autre semaine pour ensuite revenir tranquillement vers Montevideo

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Agates et améthystes

L'Uruguay est réputée pour ses agates et améthystes de qualité. Celles-ci sont contenus dans des  géodes plus ou moins grosses. Dans le département de Artigas près de la frontière du Brésil, plus particulièrement à La Bolsa, ils jonchent la route de terre qui y mène. Suzanne a du restreindre son enthousiasme, faute de place. L'office du tourisme nous a envoyé visiter une entreprise qui les coupent et les polissent. Nous avons eu droit à une visite de leurs installations avec tous les détails des procédés. Ils exportent par conteneur en majorité vers les USA et la Chine.

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Camping en Uruguay

Les municipalités ici en Uruguay ont souvent des campings qui sont soit gratuits en basse saison comme maintenant ou très raisonnable entre 4.50$ et 6$. Nous sommes présentement à San Grégorio au camping municipal; chacun a son emplacement avec l'électricité, un lavabo, un BBQ et des douches à l'eau chaude. Un signal ouvert nous permet l'accès à internet. Tout cela dans une forêt de pins et eucalyptus sur le bord d'un grand lac avec de belles plages de sable fin.......et nous sommes presque seuls. Ça se pourrait qu'on y reste un bout de temps!
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Treinta y Tres

Ça fait déjà une semaine que nous sommes à Treinta Y Tres, une petite ville dans les terres qui nous accueille dans son camping entouré d'eucalyptus géants. Il n'y a presque personne et nous pouvons marcher au centre-ville pour les courses. Le wifi est intermittent mais bon..........tout est gratuit! Après plusieurs mois de route, ça fait du bien d'être sédentaire.

En fin de semaine, nous avons pu assister à un spectacle en plein air de musique traditionnelle que nous aimons bien. Les gens, surtout les jeunes, se promènent à cheval comme moyen de transport. Il y a aussi les vieilles voitures et pick-up ( Ford 1955 surtout) qui sont toujours en service.
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Littoral atlantique

Depuis une semaine, nous avons longé le littoral. Par hasard, nous avons trouvé le musée d'un peintre d'Uruguay de renommée mondiale, qui a bâti un domaine avec beaucoup d'imagination. Nous avons bivouaqué trois jours devant un phare à José Ignacio où nos amis Nello et Marie-Chaude que nous avions rencontré en Argentine sont venus nous rejoindre. Ensuite, le camping de la commune de Rocha nous a accueilli deux fois.; une vraie belle place au bord d'une lagune, très propre avec des gens sympathiques........et c'est gratuit. La femme de l'épicerie ( miniature) nous a préparé des hamburgers au poisson que son mari venait de pêcher. Nous nous promettons de revenir avant notre départ pour aller à la frontière du Brésil à Chuy. Aujourd'hui, nous sommes allés à Montevideo pour finaliser l'arrangement du remisage du campeur. En face, il y avait un musée d'art dans un édifice de toute beauté; le stationnement était ouvert mais le musée n'ouvrait que deux heures plus tard. Le responsable est venu nous voir pour savoir d'où nous venions et finalement nous avons eu droit à une visite privée!

En sortant de la ville, un autre musée qui était la maison d'un diplomate était sur notre chemin; une autre visite individuelle vraiment intéressante.

Colonia

À La marina de Carmelo nous avons rencontré un couple d'Uruguaynos en vacances. On a pu parler de leur culture, de la façon dont ils vivent, du coup de la vie et en retour,  nous avons répondu à leur nombreuses questions sur notre vie au Canada. Ils nous ont initié au maté et à la façon de le préparer et nous ont donné bien généreusement un récipient (une gourde recouverte de cuir) ainsi que la pipette ( bombilla ) .

Le lendemain, Colonia, une belle ville d'influence portugaise et espagnole, nous attendait pour commencer nos recherches afin de trouver un endroit de remisage pour le camion. Un type pourrait peut-être si un camion appartenant à un allemand libère la place comme prévu en mars. On garde en mémoire et on verra si Montevideo sera plus prometteur. Nous couchons sur la place centrale ( plaza major) défendus par deux canons. Juste en face, nous avons soupé sur une terrasse au son de bons musiciens.

Deux cents kilomètres plus loin, la chance nous sourit à Montevideo. Un endroit fermé et très sécuritaire de remisage;  le type nous offre même de nous reconduire à l'aéroport. Nous achetons donc les billets d'avion partant de Montevideo au lieu de Buenos Aires et ça s'avère plus simple. Donc, nous retournons vers Burlington le 15 avril pour revenir le 20 octobre........les jeux sont faits......... Nous coucherons deux jours au pied d'un phare.

Coup de coeur en Uruguay

L'Uruguay s'avère une belle surprise. La vie ici semble plus simple, plus détendue, le gens sont aimables et toujours prêts à aider. Hier, le douanier d'un petit port nous permet de camper devant son poste au bord du rio Negro. Les gens sont discrets et nous observent à distance sauf un matin à Mercedes où une journaliste d'un journal local nous repère et demande à nous interviewer. Il faut dire que vu la chaleur, le toit était ouvert et nous étions stationner à la plaza centrale. Nous avons parlé du voyage, de nos impressions du pays, de la casa rodante avec ses panneaux solaires.


Le pays est petit et les distances courtes entre les points d'intérêts. Hier, nous avons parcouru moins de 75 km sur une petite route à travers une campagne ondulante, verte et occupée par des troupeaux de bovins. Ici, la viande c'est important autant pour le commerce international que pour les BBQ , parillas comme on les appellent ici. Il y en a partout. L'autre passion est le maté ou yerba, une sorte de tizanne un peu amer. Les gens se promènent avec leur thermos d'eau chaude et leur tasse pour le préparer, les stations d'essence offrent même l'eau chaude gratuitement.

Une marina à Carmelo nous héberge pour quelques jours. Belle place, beaux bateaux, calme mais nuageux; ça nous repose de la chaleur intense et humide des derniers jours. Ici, le rio Uruguay se jette dans le rio de la Plata. En face, c'est l'Argentine et Buenos Aires.

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Les bivouacs

Un bonheur de la vie de nomade c'est un bon bivouac à la fin d'une journée de route. À Rosario, la garde-côtière nous a permis de stationner devant leur entrée avec vue sur le fleuve Parana. Un voyageur Uruguayen rencontré à Salta nous a offert de bivouaquer chez lui à Paysandu dans sa scierie même en son absence. Nous sommes maintenant à Nuevo Berlin ; la police nous a suggéré de bivouaquer au parc devant le fleuve Uruguay. Il faut le dire, ce n'est pas toujours si heureux mais jamais ennuyant. Ça ajoute au bonheur d'avoir vides les réservoirs qui doivent l'être et pleins les autres!

Ruta 40

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La légendaire route 40 qui traverse l'Argentine du Nord au sud; 4600 kilomètres toujours dans la montagne, parfois route secondaire, parfois piste traversant les rivières sans avoir recours à un pont!


Nous la parcourons presque en solitaires depuis Cafayate dans des paysages grandioses, en s'arrêtant hier à Belen, petite ville où on a pu se connecter wifi et passer la nuit dans une rue ombragée sans que personne s'en préoccupe.

Aujourd'hui, nous sommes campé avec les pics enneigés en arrière plan. C'est l'heure du grand ménage; une boite de sardine a coulé ainsi qu'une boisson gaseuse à cause des changements d'altitude. On en profite pour tout laver quand on peut.
 
Nous sommes maintenant à Mendoza où il fait 43 C à l'ombre!!! Trop chaud, on part pour l'Uruguay

Cafayate, Argentine

Ça fait 6 jours que nous sommes campés à Salta. Son centre-ville est superbe et le camping municipal accueillant. Nous y avons rencontrés d'autres voyageurs dont Marie-Claude et Nello, un couple sympathique de Nantes avec qui nous avons échangé pendant deux jours. Hier soir, des musiciens campeurs ont joué de la musique traditionnelle pour notre plaisir. Ce matin nous avons quitté pour Cafayate, région productrice de vin.; nous avons traversé de profondes gorges colorées pour s'y rendre. Nous écrivons ces quelques lignes stationnés à la plaza principale avec une connexion empruntée!

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Salta, Argentine

Le camping municipal de Salta, Argentine nous accueille depuis hier. Quelle belle surprise; la piscine est grande comme les étangs du parc La fontaine et l'eau parfaitement claire. Ça fait du bien après une semaine de routes dures et poussiéreuses dans les montagnes de Bolivie. La journée passera à se dépoussiérer, à laver le linge et à pratiquer notre espagnol avec les argentins qui sont très sympathiques; quel changement avec le Pérou et la Bolivie où les gens étaient distants.

Depuis la Colombie, il a été impossible de remplir notre réservoir de propane qui se vidait dangereusement. À chaque fois, ils avaient les bonnes connections mais disaient que s'était impossible...illégal..en un mot pas intéressés à nous dépanner. Arrivés en Argentine, on voit deux camions remorques de propane arrêtés à une station service; j'explique mon problème, ils regardent l'embrou et finalement me disent de me coller à un des camions. Il remplissent le réservoir et ne veulent même pas être payés! Bienvenidos en Argentina! Les routes sont impeccables, les ordinateurs fonctionnent et les gens agréables.

Plus de nouvelles lorsque nous trouverons une connection WIFI

La Paz

Nous sommes à La Paz depuis une semaine et ce n'est qu'aujourd'hui qu'on a pu visiter la ville. En effet, André se remet d'une gastro persistante que l'altitude n'a sûrement pas aidé à lui redonner ses énergies. Ce temps d'arrêt nous permet cependant de nous orienter. Nous ne traverserons pas le Paraguay finalement car la saison des pluies rend le chemin difficile et on parle de chaleur humide sans compter qu'on devrait se procurer un visa d'avance. Alors on se dirige vers l'Argentine par des routes qui pourraient être pénibles....mais on verra!

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La Paz, Bolivie

    

Nous sommes maintenant à La Paz dans le stationnement de l'hôtel Oberland, très populaire auprès des voyageurs. Il y a ici une famille française de trois enfants et un couple allemand. Nous avons quitté Puno voilà deux jours pour traverser la frontière qui était fermée momentanément par une cérémonie célébrant la concorde entre les deux pays. Nous étions garés juste en avant; l'attente a été facile! Nous avons traversé assez rapidement la frontière après les inévitables tracasseries administratives. Nous avons coucher sur le bord du lac à Copacabana, une ville touristique où les gens de La Paz viennent faire bénir leurs véhicules la fin de semaine.

Le lendemain, nous avons traversé le bras de lac qui nous amène à La Paz sur un bac vieux de 35 ans et mal en point selon son propriétaire...........on espérait seulement qu'il traverse au moins une fois de plus! Puis c'est La Paz avec tout son trafic mais aussi les montagnes qu'ils l'entoure à 4000 mètres.

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Machu Picchu

Tôt, nous quittons le camping Quinta Lala pour nous rendre à Ollantaytambo; ici avec beaucoup de difficultés, nous parvenons à trouver un endroit sécuritaire pour garer notre véhicule devant le poste de police moyennant un petite contribution. Nous prenons le train première classe car il n'y a plus de billets ordinaires @#$. Le voyage de 43kms nous permet de voir d'impressionnants paysages. Arrivés à Aguascalientes, le point de départ vers Machu Pichu, nous trouvons un hôtel très bien grâce au proprio d'un restaurant français avec un décor unique où nous soupons le soir. Le monde est petit; il avait un restaurant à Montréal sur St-Hubert! Nous nous couchons tôt pour se lever à 4:30am pour déjeuner et se mettre en ligne pour l'autobus qui nous mène au site. Il y avait déjà au moins 400 personnes devant nous. Finalement, le site nous enchante, nous empruntons le long parcours qui nous permet de prendre des photos que vous pouvez consulter.

De retour, nous récupérons le camion pour se diriger vers Puno. Un poste d'essence Petroperu pluôt moche nous accueille; nous pourrons assister de notre camion au feu d'artifice du nouvel an. Le lendemain, nous poursuivons à Puno où nous trouvons un hôtel de classe qui accepte de nous héberger sur le bord du lac Titicaca; le grand luxe!
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Cuzco sous la pluie

Nous sommes arrivés à Cusco sous la pluie. Je me suis enlisé au camping ayant les lamas et poules comme spectateurs!
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Joyeux Noël

Lima, Pérou

Partis de Trujillo le matin, nous conduisons toute la journée dans un paysage nous rappelant l'Arabie pour arriver à Lima vers la fin de l'après-midi. Nous sommes dans le stationnement d'un petit hotel avec un autre couple Français avec un Pinzgauer 6X6 . Le quartier chic Miraflores où nous sommes est très accueillant; nous nous proposons d'y rester plusieurs jours.

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Kuélap, Cajamarca, Pérou

À trois heures de route de terre à flan de montagne, nous arrivons à Kuélap, une cité pré-inca bâtie de pierres géantes qui servent de mur. Les maisons de pierres sont rondes. La vue de toutes les montagnes autour est très spectaculaire. Les lamas nous accueillaient à la porte principale. Nous quittons vers Leymebamba où nous passons la nuit sur la plaza centrale où nous sommes le centre d'attraction pour un bon moment. Nous visitons le musée très bien fait ( des momies en parfait état) le lendemain pour poursuivre dans la boue à Celendin. Un autre 6 heures à klaxonner à chaque tournant pour indiquer notre présence car il n'y a qu'une voie; notre klaxon en a pris un rhume!

Les rues sont boueuses, l'atmosphère lourde et nous quittons le matin pour Cajamarca, une belle ville coloniale où la camion a droit à un bain complet par une équipe de cinq; 80% de satisfaction. Nous continuons vers la cote; les paysages, la route et les petits monts désertiques nous rappellent l'Arabie. La noirceur nous incite à arrêter dans une station d'essence pour la nuit.

Le lendemain, nous visitons le site archéologique de El Brujo, découvert récemment. C'est un site sur le bord de la mer qui a été très bien préservé. la visite guidée du site et du musée a été très appréciée. Encore une fois, nous étions seul. On continue vers Chan-Chan, une ville pré- inca énorme bâtie en adobe. Le musée étant fermé le lundi, nous trouvons une belle place pour coucher à Huanchaco où nous rencontrons un couple allemand qui se dirige vers le nord. Le lendemain, après la visite du musée un peu décevante, nous cherchons à acheter des assurances pour les pays à venir sans succès même avec l'aide d'un gentil monsieur qui nous promène dans son auto d'une place à l'autre. Nous savons que c'est possible car nous avons vu la police d'un voyageur. Nous poursuivrons nos recherches à Lima, la capitale.

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Chachapoyas, Pérou

Après trois jours de repos à Cuenca, nous reprenons la route en direction de Lojas et ultimement Vilcabamba. Les paysages sont grandioses, les vallées profondes et les montagnes abruptes. Malheureusement, nous avons perdu notre camera avec toutes les photos; on ne peut expliquer comment mais elle n'a pas été volée. Nous trouvons une auberge hors de l'ordinaire à Vilcabamba avec des jardins luxuriants et une vue de la vallée et du village. Nous rencontrons des motocyclistes que nous avions aussi vus à la marque de l'équateur; ce ne sera pas la dernière fois!

Le lendemain, ce sera de la route allant de mauvaise à terrible pendant onze heures en variant de 2600 à moins de 1000 mètres d'altitude. La traversée de la frontière a bien été pour nous; 5 minutes mais plus d'une heure pour le camion; le douanier n'avait sûrement pas été choisi pour ses habilités d'administrateur! Nous trouvons finalement une auberge à San Ignacio qui nous permet de se ressourcer pour 0.75$ ; oui , oui!

Départ de bonne heure pour se taper encore trois heures de brasse-camarade! Finalement du pavé mais avec construction. Il y a des rizières à perte de vue; nous nous pensions en Chine avec les buffles, des tuk-tuks et de la machinerie chinoise. Nous passons dans des gorges profondes où la route est sculptée dans la montagne. Nous avions changés des quelques dollars à la frontière mais n'avions pas encore trouvé de guichet pour retirer des Soles. Arrive un poste de péage, on ne trouve pas nos Soles; j'offre de payer avec un 20$ , l'employé nous laisse passer gratuitement! On arrive fatigués à Chachapoyas, une ville fondée en 1538 par Alvarado. Nous trouvons refuge dans le stationnement d'un vieil hôtel à coté de la plaza et nous décidons de rester une autre journée pour visiter deux musées, acheter une nouvelle camera et toutes sortes d'adaptateurs pour le 220 volts.



Tous ces kilomètres ( + 500 ) de routes de terre nous permettent de traverser une frontière déserte, de voir le pays sans attributs touristiques et de rencontrer des gens affables qui ne voient pas souvent des étrangers..............bon, il y a aussi la poussière et le brassage mais ça vaut la peine. Les deux prochains jours nous réservent le même sort....à suivre.

Cuenca, Ecuador

A 7:30 , nous sommes en route(le boulevard des volcans) vers Latacunga où on s'arrête pour voir un défilé et faire le tour du centre; nous allons ensuite à Baños, ville de villégiature où on retrouve cascades et où se pratique les sports d'eau et l'escalade. Nous avons pris plusieurs photos du volcan Chimboraso dont le sommet est couvert de neige; nous étions alors à 3500 M d'altitude. En fin de journée nous faisons le tour du centro de Riobamba et nous y passerons la nuit.

Nous avons roulé toute la journée sur de très belles routes; de temps en temps,il y a un peu d'attente car un côté de la route est en réparation; ce fût des paysages à couper le souffle. Nous sommes montés jusqu'à 3,600M. Les gens sont d'apparence très différentes et colorée. De Baños à ici, nous remarquons que les églises et chapelles sont colorées de bleu ciel; les cimetières se dressent souvent sur une colline ;c'est à croire que les habitants veulent donner à leur défunts une petite poussée vers le ciel.

Nous couchons ce soir à Cuenca au camping: Cabanas Yanuncay. Ce terrain, patrimoine où se retrouve la maison de la mère et celles de ses trois enfants ainsi que des cabañas, possède un atmosphère tout à fait champêtre avec les plantes, le potager et les animaux. L'altitude nous force un peu mais on s'habitue. Nous sommes à 45 minutes de marche du centre.

Demain, c'est un nouveau départ pour le sud!
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