Zipolite

Nous sommes présentement à Zipolite, une plage du pacifique dans une baie isolée. Nous comptons y passer la nouvelle année. Depuis Panjachel nous sommes encore arrêtés à San Cristobal  mais il faisait -2 C la nuit; nous avons pris la décision de partir vers les plages!

Feliz Navidad

L’école nous a donné notre congé. Des écoliers heureux d’être en vacances! Nous passerons Nöel au bord du lac magnifique lac Atitlan comme tous les soirs depuis plus de deux semaines. La route nous interpelle et nous quitterons pour San Cristobal, ville coloniale qui ne cesse de nous attirer. Ici, nous sommes toujours seuls depuis que les Français ont quitté. Il y eu un couple allemand avec lesquels nous avons échangé un peu d’information car ils ne parlent que l’allemand et un peu d’anglais; ce ne doit pas toujours être facile!

Lago Atitlan

Nous avons suivi une semaine de cours intensifs d’espagnol et nous continuons la semaine prochaine. Les progrès sont lents mais certains. Ça nous emmènera à passer Noël ici; ce qui n’est pas mauvais. Les parapentistes atterrissent la plupart du temps devant nous; je ne sais pas encore si j’en ferai comme l’année précédente. Ce n’est pas vraiment une passion mais c’est assez spectaculaire de voir le lac du haut des airs dans un grand silence.
Nos voisins et maintenant amis Français font le tour du monde dans un Land-Cruiser.( un F75 avec un 2H, Marc) Ils écrivent pour le Lonely Planet des articles sur leur voyage. Il y a quelques jours, deux Autrichiens, rencontrés à San cristobal étaient ici. Ils sont musiciens et récoltent la musique traditionnelle locale. De plus, ils sont suivis d’un cameraman et d’une réalisatrice qui les filment constamment pour une émission *réalité* en Allemagne. Je ne sais pas si les séquences qu’ils ont filmé de nous seront retenus!

Antigua / Panajachel

Nous sommes présentement à Panajachel depuis dimanche. Nous prenons des cours d’espagnol comme par le passé. Les progrès sont lents mais certains; c’est encourageant! Comme l’an passé, nous sommes campés sur le terrain d’un vieil hôtel sut le bord du lac avec accès à la piscine et aux douches; on ne peut demander mieux!

Sémuc Champey

De bonne heure ,nous avons quitté Coban pour de diriger à Sémuc Champey à 60 Km et trois heures de route dont les derniers 20 Kms ont pris 90 minutes. Une route de terre et de pierres large comme le camion qui descendait vers la rivière dans une vallée d’une beauté indescriptible. L’effort en a valu la peine; des lagunes turquoises et émeraudes alimentées par de petites chutes venant des montagnes nous attendaient. Et ce qui est encore plus spectaculaire ; la rivière assez imposante passe en dessous, s’étant creusée un tunnel sous des lagunes. En fait, les lagunes forment un immense pont de calcaire…..et encore une fois, nous étions presque seuls! Fait à noter; depuis notre départ du Mexique, nous n’avons rencontré aucun véhicule récréatif.
De Sémuc, nous avons repris la route vers Guatemala city, la capitale. Nous avons couché dans le stationnement d’un hôtel et ça nous a coûté 6$ souper compris!

Le lendemain, la traversée de la capitale a été pénible; du trafic, de la pollution, du bruit……..pas de carte routière clair et pas de panneaux indicateurs. Malgré tout, nous avons pu passer à travers sans se perdre en demandant des directions à plusieurs reprises. À quelques 60Km, Antigua nous attendait enfin!! Nous allons y passer quelques jours. C’est soulageant de revenir vers un endroit familier.

Pépinière d'orchidées

Nous avons défilé devant des centaines d’orchidées au Vivero Alta Verapaz de Coban; le vieux jardinier nous a servi de guide et nous a présenté les miniatures, la section des Bonzai qui portaient leur propre épiphytes et a attiré notre attention sur les fougères géantes de 25 ans : impressionnant! Ensuite, nous avons trouvé un hôtel en ville qui voulait bien nous laisser stationner dans leur stationnement sécurisé pour la nuit.

Rio Dulce

Rendus à Rio Dulce, nous avons couché dans une marina avec douches et toilettes pour 4$. C’est une ville assez délabrée qui sert de port d’attache à bon nombre d’étrangers sur leur voiliers. Le bar avec son lot de prostitués semble être le lieu de rencontre de plusieurs de ces expatriés ; c’est assez déprimand ! Le seul intérêt est le fort bâti par les Espagnols au 16ieme siècle pour défendre l’entrée de l’immense lac Izabal contre les pirates venant du Belize. Nous quittons donc le lendemain pour Coban, une ville à 300KM dans les montagnes, à la recherche de température moins chaude et humide.

Finca Ixobel

Ayant décidé de laver notre linge, il n’en fallait pas plus pour qu’il recommence à pleuvoir! La finca nous aura comme pensionnaire une autre journée, le temps de plus ou moins sécher notre linge.
En passant à l’édifice principal, j’ai entendu un accent québécois, c’était trois volontaires du Québec qui venait se changer les idées au ranch. Il font parti d’un groupe sous la tutelle du Père Roger Fortin qui oeuvre au Guatemala depuis longtemps. J’avais lu un article sur lui dans le Prensa Libre, un journal d’ici, l’an dernier. Quelle coïncidence! Alors ils me disent qu’ils sont 16 à travailler sur des projets à Rio Dulce au kilomètre 310. Le lendemain, nous sommes arrêtés les visiter en passant. Ils bâtissent présentement une école et terminent une cuisine. Le gros des efforts est cependant à Mixco dans la banlieue de la capitale, Guatemala City. Yves ,un volontaire nous fait faire le grand tour.

Flores & Finca Ixobel

La finca Ixobel nous accueille depuis deux jours. C’est un ranch qui sert d’hôtel et de camping dans une forêt de pin. Ici, c’est selon le code d’honneur, nous inscrivons nos dépenses, nourriture, Internet etc. et nous paierons à la fin.Avant d’arriver ici, nous avons visité la ville de Flores qui est sur une petite ile dans le lac Peten- Itza. L’architecture de démarque par des toits en tôle comme au Belize.

Tikal

Partis de bonne heure de Chetumal, la traversée dans le Bélize a finalement bien été, malgré les complications bureaucratiques et la saisie de notre précieux brie, un concombre et un oignon; de quoi nourrir notre douanier. Les Béliziens sont très sympathiques et fiers de leur pays. C’est propre et les routes sont bonnes. Nous avons traversé le pays en après-midi et, même si c’est gratuit pour entrer dans le pays, ça coûte 30$ pour sortir. Après les complications d’aller de gauche à droite pour faire signer, autoriser, estamper, nous sommes finalement arrivés au Guatemala pour recommencer la valse des guichets pour le visa ,pour payer le visa, pour le permis d’importation du véhicule, pour payer le permis d’importation ….vous voyez un peu! Malgré tout après 30 minutes c’était fini. Ensuite on a dû payer 50 Quetzals (7.50$) pour traverser un petit village….une autre contribution volontaire. La route ensuite est la pire que je n’ai jamais parcourue; une chance qu’il ne pleuvait pas. Pendant 30 Kms parcourus à 15 Km/h , tout sautait tellement que les vis retenant le réfrigérateur se sont arrachées! Finalement le pavé est apparu pour le reste du trajet de plus de 400Km depuis le départ. Arrivés à Tikal, nous avons pu camper à l’intérieur du parc pour deux jours.
Le lendemain, nous partons visiter ce site immense et imposant à 7 :00 am. afin d’éviter la chaleur. La pluie tombait un peu mais le lieu nous appartenait; il y avait très peu de gens. Après trois heures et demi, c’est le retour au camper, très fatigués avec une ruinite aigue. On s’est dit; les ruines c’est assez! la pluie aussi. On se dirige tranquillement vers notre bien-aimé lac Attitlan .

La riviera Maya

Depuis Chetumal, nous nous sommes dirigés vers Tulum ou nous avons campé sur la plage avec un couple allemand. Ils nous ont compté leur voyage depuis un an autour de l’Amérique du Sud. Ils nous ont aussi décrit leur vie dans l’ancienne Allemagne de l’Est, une histoire fascinante!
Le lendemain ,un type du genre mafioso nous a gentiment expliqué qu’il serait beaucoup mieux de camper ou il y a des cabanas…… On comprend le message et nous continuons notre exploration jusqu'à Xpo-ha ( on prononce shpo-ha) La plage est superbe, les conditions de camping un peu moins. Nous y passons tout de même une journée et une nuit agréable.
Le lendemain, étant à 100 Kms de Cancun; la curiosité l’emporte et nous allons voir. C’est très beau comme peut l’être la Floride avec ses hôtels luxueux. Le décor est superbe, la mer turquoise et les touristes nombreux. Un exit rapide nous remet sur le retour vers Chetumal.
À une croisée de chemin ,nous avons le choix du connu et de revenir à Chetumal ou aller vers l’aventure en tournant à droite vers une pointe qui avance jusqu’au Belize qui s’appelle Xcalac ( Shcalac). Après 60 Km et nuit tombante, on arrive à Mahahual, un village de pêche et nous finissons par trouver un endroit pour camper sur la plage à coté d’un restaurant. Ici, tout est tranquille jusqu’à ce qu’un bateau de croisière débarque ses passagers pour une immersion locale. Il y en avait deux au loin. Alors, le lendemain on parcours un route de terre très mauvaise pendant 35 Kms le long de la plage. Il n’y a absolument personne sauf quelques cabanes. Finalement ,un mexicain venant en sens contraire nous dit que le pont à 5 Km est tombé, alors on rebrousse chemin pour prendre la route pavée à quelques kilomètres pour finalement arriver à Xcalat qui est un village délabré et presque abandonné. Nous jasons un peu avec un couple albertain qui campait sur la plage, échangeant nos expériences de voyage.
Pendant tout ce temps, nous consommons de l’essence et aucune station en vue. Finalement, en demandant dans un petit village, on finit par trouver un vieux bonhomme qui nous vend 20 litres dans deux seaux ouverts que je verse avec un entonnoir ( libre-service) il nous charge 10% de plus seulement que le prix à la pompe .L,expérience en valait la peine. Nous savions de l’an dernier qu’il y a toujours un vendeur d’essence à quelque part. C’est ironique parce que les postes d’essences sont modernes et quand il y en a ,il y en plusieurs au même endroits même si c’est un monopole ( Pemex) mais hors des sentiers battus, il peut se passer 400 kms avant d’en trouver.
Nous sommes de retour à Chetumal, pour acheter quelques denrées rares au Guatemala. Nous entrerons au Belize demain matin pour continuer au Guatemala et à Tikal.

Chetumal

Nous avons quitté Palenque dans la pluie pour finalement retrouver le soleil à Chetumal, sur la côte caraïbes du Mexique, à la frontière du Bélize. Le camping ici est directement sur le bord de l’eau, les accommodations sont très bien et le prix en conséquence.
L’exploration des alentours nous prendra sûrement quelques jours. Ça nous premettra aussi se sècher!! Nous avons l’Internet sans fil; ce qui est bien utile.
Il y a des photos de San Cristobal sur mon site http://picasaweb.google.com/traverse1
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Palenque

Ça fait trois jours qu’il pleut : le linge ne sèche pas. Le camion sert présentement de sécheuse avec le linge suspendu du plafond et la chaufferette au max car nous partons demain vers la riviera maya. Palenque est la région la plus pluvieuse au Mexique; ce n’est pas une exagération et c’est pourquoi la jungle est si luxuriante. Les plantes de maison chez nous sont d’énormes plantes sauvages ici, les vignes ou lianes ont 15 cm de circonférence.
Hier, nous avons visité les ruines; c’est assez impressionnant. Parce qu’il pleuvait et que nous étions là à l’ouverture, il y avait peu ou pas de monde à certains moments. Le camping est à 400mètres de l’entrée alors après trois heures de marche, nous avons pris une petite siesta et une comida pour revenir finir la visite au musée. Mais c’est assez de ruines pour un temps!
Le nouveau plan est de passer un peu de temps à Tulum, éviter Cancun et revenir ensuite à Chetumal et traverser au Belize puis ensuite au Guatemala. La route qu’on voulait prendre le long de la frontière est bloquée par les Zapatistas alors rien ne sert de tenter le diable, la misère nous trouvera bien d’elle-même! Nous avons rencontré un autre couple Québécois mais à part cela, nous sommes toujours seuls

Tonina

Partis jeudi de San Cristobal vers Palenque, les ruines plutôt ignorés de Tonina nous ont attirées. Quel belle surprise ! Nous étions seuls ! Un guide nous a accompagné durant deux heures ; ce qui a aussi été un cours intensif d’espagnol. Nous avons escaladé une pyramide jusqu’au sommet ou des ouvriers s’occupaient à restaurer la structure sous la direction d’un archéologue. En descendant, Suzanne s’est tordu le pied mais a pu revenir au camion sans problème. Nous avons finalement campé à l’entrée dans un beau terrain ou il y avait des cabanas et un restaurant ou nous avons mangé un bon repas bien mérité.
Deux types construisaient une belle petite maison et ils nous firent visiter ; elle avait une galerie avec une vue imprenable des ruines et de la vallée en bas. Ils étaient profs et très motivés à nous expliquer les autres belles choses à voir plus loin à six heures de route de terre. Ça nous a tenté mais lorsqu’ils nous ont dit qu’il y avait une manifestation pacifique Zapatista lundi, nous avons cru bon de remettre cette excursion à plus tard.
Suzanne a eu droit ensuite à un massage expert d’un des prof qui a grandement soulagé son mal de pied.
Nous sommes présentement à Palenque que nous contons visiter demain. Entre-temps nous allons au village pour s’approvisionner et se connecter à Internet, laissant le camion dans le terrain de camping bien aménagé ici à l’entrée des ruines. Nous quitterons mardi pour la Frontera Corozal si les Zapatista sont tranquilles. D’ailleurs, la route était bloquée vers Aqua Azul que avons donc évité et ensuite un peu plus loin la route principale était bloquée : une petite contribution à la cause a été apprécié et on nous a laissé passer sans problèmes.

San Cristobal

Aujourd’hui mardi, nous irons au café Internet se connecter au monde extérieur pour prendre des nouvelles de la famille et en donner à notre tour. Par contre les bulletins de nouvelles ne nous manquent pas ; au contraire, un climat de paix nous entoure. Les marches rapides de 4 km sont de plus en plus faciles, notre système s’étant adapté à l’altitude.
Hier, nous avons donné des vêtements d’enfants à une famille très pauvre avec plusieurs enfants habitant une cabane sur plancher de terre. Un peu plus tard, lorsque nous sommes repassé, une petite portait déjà un des pyjamas. Merci Nadia en leur nom!
Le plan est de quitter jeudi matin pour se diriger vers Palenque; une cité Maya antique très importante. Ensuite nous longerons une rivière qui longe la frontière jusqu’à ce que nous puissions traverser au Guatemala. Pour la suite……….on s’adaptera aux circonstances.
Depuis notre arrivée au Mexique, nous n’avons vu aucun autre véhicule récréatif. Le nôtre passe inaperçu et c’est très bien. Il y a cependant quelques touristes en ville, la plupart européens.

San Cristobal

Hier, nous avons visité deux villages Maya avec un guide; ce qui nous permet d’avoir accès à des endroits et à des informations privilégiés. La visite a durée 5 heures et a valu le coup. Par contre, l’altitude de 2500 mètres et le soleil brûlant nous a rapidement sapé nos énergies. La nuit froide a vite fait de nous remettre en forme pour une marche ce matin. Nous espérons pouvoir transférer le vidéo d’Éliott au café Internet avec le laptop.
C’est une marche de 20 minutes qui nous permet de faire notre exercice et de s’acclimater à l’altitude qui rend le souffle un peu court.

Hogar Infantil

Ce soir, nous sommes campés à un hogar infatil ; un orphelinat situé dans la ville de Oconoconautla près de Tuxla Gutierrez. Partis du lac Catemaco ce matin, la route nous a mené ici vers 2 :30 pm. Une autopista de nom et de prix seulement ( 15$ pour 225km) nous a secoué eta testé mes vieux Michelins. L’alternative des routes non-payantes aurait surement été pire…….alors on ne se plaint pas.
Ici au Hogar, nous avons rencontré la directrice qui nous a donné la permission de camper sur le terrain. Nous aurions aimé pouvoir leur offrir un peu de linge que Nadia nous a généreusement donné. Malheureusement, les enfants les plus jeunes ont 6 ans. Il y aura amplement d’occasions au Guatemala de faire profiter de ce beau linge.
Il y a 50 enfants ici, de 6 ans à 18 ans, filles et garçons. L’harmonie règne même sans surveillance ; les plus vieux s’occupent des plus jeunes, chacun veille à des tâches et les visages sourient. C’est assez extraordinaire et ils n’acceptent aucun don d’argent.
Alors, nous passons une soirée paisible à lire. Demain, San Christobal nous attend à quelques heures de routes de montagne.

Le lendemain, après quelques emplettes à Tuxla, une ville propre et moderne, une belle surprise nous attend ! L’autopista est ouverte jusqu’à San Christobal ; ce qui réduit à 30 minutes un voyage qui prenait au moins une heure et demi à grimper jusqu’à plus de 2000 mètres en suivant de gros camions à pas de tortue sans espoir de dépasser.
Nous demeurons au Rancho San Nicolas comme l’an dernier. Il y a des musiciens qui sont là ; un Français, un américain et plusieurs autres avec trois vieux Westfalia dont deux avec des problèmes de moteur! De quoi me tenir occupé mais je m’en tiendrai aux conseils !

Catemaco encore

Après sept jours ici, nous quittons pour se diriger à San Christobal en passant par Tuxla Gutierez. Les gens ici sont bien sympathiques mais nous n’avons pas encore l’âme sédentaire.
Hier, nous avons mangé dans ce qu’on peut appeler la cuisine d’une femme, assis l’extérieu,r un bon repas qui a coûté 30 pesos pour trois personnes. Ajoutez 16 pesos pour les refrescos achetés à coté et vous avez un souper à prix très raisonnable. ( 10 peso = 1$ +/- )

Lac Catemaco

Nous sommes au lac Catemaco depuis deux jours. Le camping ici est le plus beau qu’on ai eu à date……..le plus cher aussi! Mais pour l’instant, ça vaut la peine pour organiser un peu le camper et relaxer. Il y a un réseau wifi ici et je me suis offert pour l’améliorer mais je sens que je risque de faire pire ou que la responsabilité me revienne! Je vais donc rester tranquille.
Il pleut aujourd’hui et la saison des pluies ne semble pas terminée; nous allons donc nous diriger vers San Christobal bientôt. La situation à Oaxaca n’est pas encore réglée même si l ‘armée est sur place. Nous verrons ce qui en est en décembre.

Bienvenidos en Mexico!

Après 6 jours à Padre Island où nous avons connu le Red Tide(nombreux poissons de taille et formes variées empoisonnés par des algues) nous passons 20 minutes aux douanes du Mexique et poursuivons jusqu`à Poza Rica où nous couchons dans une station de gazoline Pemex. 

La deuxième nuit sera au lac Catemaco dans un bien beau camping.